I motsetning til engangshåndvarmere, er disse håndvarmerne gjenbrukbare. De består av små plastposer med klar væske og en liten metallskive inni. For å slippe ut varmen, bøy metallskiven. Væsken vil bli til krystaller som avgir varme. Varmen varer i ca 45 minutter, eller lenger hvis du har den i lomma. For å tilbakestille håndvarmeren, kok den i vann i ca 10 minutter, til krystallene blir til væske igjen. Du kan koke flere på en gang.
Hvordan fungerer håndvarmeren? Væsken i posen består av vann og natriumacetat. Når du bøyer den lille skiven, frigjør den bittesmå biter av metall. Disse agiterer natriumacetatet, et fantastisk kjemikalie, og forårsaker en kjedereaksjon. Natriumacetatet blir til krystaller som frigjør den lagrede varmeenergien. Den vil varmes opp til 54°C! Du kan tilbakestille prosessen ved å koke posen til væsken er klar igjen.